日本電影在臺灣的票房走勢曾經有過高低起伏，臺灣曾經多年禁演日片，以致日片愛好者大都透過盜版影帶欣賞，之後通過專案進口日片，首波的4部片都是來臺參加過金馬國際影展放映的舊片，打頭陣的「望鄉」和最後上映的「魔界轉生」開出賣座大紅盤，讓片商覺得日本還有賺頭。第2波開放到6部片、也不限一定要是金馬放映過的舊片才行，然而票房反應卻令片商心寒，與首波的成績完全不能比。日後日片逐漸全面開放，卻罕有媲美好萊塢大片的亮眼賣座。
距今整整20年前，全臺灣卻籠罩在一部日本奇片掀起的風潮中，由松嶋菜菜子、真田廣之、中谷美紀、佐藤仁美、竹內結子等演出的恐怖電影「七夜怪談」，描述日本中學生之間正流行一個傳說，當某人看過一捲錄影帶後，會接到一通奇怪鈴聲的電話，在這通電話結束後，觀看者就會受到詛咒，因而慘死。松嶋扮演的記者被挑起好奇心開始追查傳聞的真實性，意外牽連進一連串的死亡事件中，她的前夫真田也加入幫忙調查，最後才知道魔女貞子如何讓看過影帶者驚駭而死的真相。真田廣之與松嶋菜菜子曾為「七夜怪談」來臺宣傳。圖／摘自imdb
這部片的製作成本並不高，且搭配另一部情節略有相關的「復活之路」一起上映，在日本賣出10億日幣，表現算是頗為突出，雖然還不到驚天動地的程度。臺灣片商已經許多年沒有辦法將日片在臺的賣座炒熱，之前「情書」、「失樂園」雖然在臺也算轟動，可是總票房仍與好萊塢商業巨片或是成龍、周星馳等人的港片有一段距離。「七夜怪談」將來臺灣上映時，主角們只有真田廣之算是臺灣影迷耳熟能詳的紅星，松嶋菜菜子尚未主演讓她知名度衝到頂點的「魔女的條件」，而竹內結子更只是開場露臉一下下就沒有戲分的新人，顯然要靠卡司吸引多數臺灣觀眾買票捧場「七夜怪談」，是不太足夠的。
松嶋菜菜子在「七夜怪談」扮演捲入恐怖事件的記者。圖／摘自imdb
儘管如此，電影公司還是把真田廣之與松嶋菜菜子請來臺灣宣傳，媒體也很捧場地以顯著版面報導。片商的盤算是，當年寒假檔的「鬼娃娃花子」以日片的標準來說，在臺灣的反應還不錯，再接再厲主打恐怖片，或許還有機會更上層樓。加上看過片子之後，對於該片強大的後座力深具信心，認為只要觀眾願意走進戲院，口碑多半不會太差，所以第一要務是要刺激觀眾走進戲院的興趣。
臺灣片商過去深信片名與宣材對觀眾的影響力，「七夜怪談」片名取來中規中矩，不是特別響亮，海報設計就顯得更重要。片中貞子是最嚇人的角色，她緩慢地爬行，營造出的詭異感尤其令膽小觀眾頭皮發麻，發行「七夜怪談」的電影公司老闆認定貞子出現在海報上才會讓民眾印象深刻又被吸引，因此打算把她最駭人的身影做為海報主打畫面之一，無奈日本的海報設計思考模式與臺灣不同，偏偏就沒有貞子恐怖的畫面，連劇照都沒特別拍。臺灣片商靈機一動，找了公司裡長髮飄逸及胸的企畫部經理，借來白色和服領長袍，請她披頭散髮趴在倉庫桌上做樣子拍照，再將照片送去做電腦特效，果然臺版「七夜怪談」海報中就有了貞子爬出的可怕模樣，威力更驚人。
